• Sport
• 5 augustus 2018
• Door Redactie

Museum Palthehof en TCN organiseren eerste Union Retro Fietstocht

NIEUWLEUSEN - De Historische Vereniging Ni´jluusn van Vrogger organiseert in samenwerking met de Toerclub Nieuwleusen (TCN) voor het eerst een zogeheten Union Retro Fietstocht. Deze vindt plaats op zaterdag 1 september, gelijktijdig met de Sallandse Heuvelentocht, die TCN al jaren organiseert.

Het is iets nieuws voor de regio, al zijn de retro-fietstochten de laatste paar jaar sterk in opkomst. Die kunnen variëren van heel oude modellen tot fietsen van recentere datum. Maar de Union Retro Fietstocht staat – zoals de naam al doet vermoeden – uitsluitend open voor deelname met een Union toer- of racefiets. Die produceerde de landelijk bekende fietsenfabriek uit Nieuwleusen ruwweg van 1973 tot 1985. “Dat is dus ook ongeveer het tijdvak waar we op mikken qua deelname”, aldus Andries Bos, een van de organisatoren.

Het idee is afkomstig van Hans Kruse, een fanatiek toerfietser met wortels in Nieuwleusen en tegenwoordig woonachtig in Capelle aan den IJssel. Afgelopen woensdag kwam hij met een groep andere renners uit Rotterdam en omgeving die een ‘klassieke’ Union-toerfiets bezitten, naar Museum Palthehof. Een groep van een man of zes verkende die dag de route die voor de eerste Union Retro Fietstocht is uitgestippeld. Het gaat om een tocht van ruim 50 kilometer richting Ommen, de Lemelerberg en de Archemerberg.

“Het is meteen een goede manier om de collectie Union-objecten van het museum weer eens in de kijker te spelen”, aldus Bos. Want hoewel de productie ervan altijd bijzaak bleef, vormde de racefiets toch een belangrijk stukje van de Union-historie. “Toerfietsen kwamen in de jaren zeventig enorm op en we wilden mee in de vaart der volkeren”, vertelt Lambert Likkel, tegenwoordig wonend in Ommen, maar in de 35 jaar dat hij in Nieuwleusen woonde werkzaam bij de Union-fabriek in Den Hulst. Likkel ontwierp de eerste toerfietsen van het merk, die werden gelanceerd onder de merknaam Jan Janssen. Een belangrijke blikvanger, want de naam van de eerste Nederlandse winnaar van de Tour de France (in 1968) had ook toen al een legendarische klank. De toenmalige Union-directeur wist de Tour de France-winnaar te overtuigen van de kwaliteiten van Union, al werd de merknaam later weer terugverkocht aan de familie Janssen.

Daarnaast waren de Sapporo en de Antilope bekende namen van Union-toerfietsen. “We kochten machines in Duitsland waarmee ze werden geproduceerd”, herinnert Likkel zich.
“Vanaf 1977 kwamen ze in productie en Union zette een hele serie op. Later werd de productie verhuisd naar Limburg.” Andries Bos voegt toe: “Union had op een gegeven moment zelfs een eigen sportploeg, met oud-renner Rini Wagtmans als teamleider. En als je de familiestamboom van het huidige Sunweb-team terug traceert, liggen de wortels bij dat Union-team.”

De eerste Union Retro Fietstocht staat open voor mensen die nog zo’n Union-toerfiets hebben. “ Er is nog steeds een levendige handel in, bijvoorbeeld op Marktplaats”, weet Kruse. Maar ook mensen zonder zo’n toerfiets kunnen eventueel deelnemen. Hun fiets mag van een ander merk zijn, als hij maar retro is, dus in elk geval van voor 1985. “Daarnaast”, weet Joke Bos van Museum Palthehof, “zijn er wellicht ook mensen die nog een Union-toerfiets in de schuur of op zolder hebben staan. Eventueel kunnen zij deze beschikbaar stellen voor deze dag om er andere deelnemers op te laten rijden.”  Museum Palthehof heeft ook zelf enkele fietsen in de collectie, die op deze zaterdag in actie komen.

Deelname is gratis, maar wel wordt gevraagd zich vooraf aan te melden. Dit kan via de Facebook-pagina van de website www.retrokoers.nl.